A sauna pode ser usada para relaxar ou desintoxicar o corpo, mas também desencadeia uma série de respostas hormonais que afetam a saúde geral. Saber quais hormônios afetam diferentes áreas do seu corpo, humor, estresse, metabolismo e percepção da dor após usar a sauna pode ajudá-lo a entender por que a sauna é tão boa após a sessão. Ao compreender como a sauna utiliza endorfinas, bem como como o seu corpo libera e utiliza hormônios relacionados ao estresse e ao crescimento, podemos ver como a sauna estimula a química do seu corpo. Daremos uma olhada nos principais hormônios liberados em resposta ao uso regular da sauna, dando a você uma maior apreciação por essa antiga-prática de bem-estar.
Endorfinas elevadas: As endorfinas proporcionam alívio natural da dor e sensação de euforia ao usar a sauna. Muitas pessoas destacam as endorfinas como o hormônio liberado mais comum no uso da sauna. As endorfinas são frequentemente descritas como os hormônios de “bem-estar” do corpo. Eles são produzidos pelo cérebro e pela glândula pituitária e; ajudam principalmente a interromper a transmissão de sinais de dor e a criar sentimentos de euforia. A liberação de endorfinas ocorre como resultado da resposta do corpo ao estresse térmico. Quando estiver na sauna, o aumento gradual da temperatura fará com que o sistema nervoso reconheça esse aumento gradual como uma forma leve de estresse. A reação natural do corpo a isso será estimular a liberação de beta-endorfinas na corrente sanguínea. As beta-endorfinas são os mesmos tipos de substâncias químicas liberadas durante atividades aeróbicas prolongadas que criam a sensação de "euforia do corredor" que acompanha aqueles que correm longas distâncias ou fazem exercícios intensos devido (em parte) ao estresse físico. A liberação resultante permite que você fique muito mais feliz, sinta-se menos desconfortável com o desconforto físico, experimente um efeito relaxante durante todo o dia e também pode durar algumas horas após a visita à sauna.
Relações Dinâmicas do Cortisol: Compreendendo a Natureza Complexa das Respostas ao Estresse
A relação entre o uso da sauna e o cortisol, também conhecido como hormônio do estresse, é complicada e se baseia em grande parte no tempo e na intensidade de uso. O cortisol é produzido nas glândulas supra-renais e desempenha um papel importante no fornecimento de energia e foco mental como parte da resposta de "lutar ou fugir" ao estresse. A exposição aguda-de curto prazo ao calor da sauna causará um aumento temporário nos níveis de produção de cortisol como uma resposta normal para lidar com o estresse térmico do uso da sauna.
O aumento inicial do cortisol é uma resposta adaptativa à experiência do corpo com o desafio térmico, permitindo um aumento na frequência cardíaca e uma maior consciência do ambiente. Mas o aumento mais extenso da capacidade do corpo de lidar com esse desafio térmico regulando o eixo HPA (hipotálamo-hipófise-adrenal), que é o principal sistema de resposta ao estresse do corpo, ocorre como resultado do uso da sauna de forma consistente e moderada por um longo período de tempo. Com o tempo, é provável que uma linha de base mais baixa de cortisol seja estabelecida e uma maior capacidade de adaptação ao estresse também seja desenvolvida. A ideia é que através da exposição controlada ao stress agudo na sauna, se possa “treinar” os sistemas do corpo para melhor lidar com outras formas de stress, permitindo a resiliência contra o stress crónico e os problemas de saúde que o acompanham.
Um dos maiores benefícios de usar a sauna é a capacidade de estimular o aumento do hormônio do crescimento humano (HGH). O HGH é produzido pela glândula pituitária; ajuda a promover a regeneração celular e o metabolismo; ajuda na recuperação muscular e apoia uma composição corporal saudável em geral. O HGH diminui naturalmente à medida que envelhecemos. Portanto, aumentar a quantidade de HGH no seu corpo pode promover uma aparência mais jovem e rejuvenescida.
Estudos demonstraram que o uso agudo ou repetido da sauna pode causar um grande aumento na produção de HGH. O mecanismo para a liberação de HGH em ambos os casos é através da hipertermia (estresse hipertérmico ou calor), o aumento da temperatura central e a ativação de proteínas de choque térmico estimulam o corpo a iniciar o processo de cura e regeneração que desencadeia a liberação de HGH. Em alguns casos, estudos mostraram que o HGH pode aumentar de 2 a 5 vezes após uma sessão de sauna. O aumento de HGH causado pelo uso da sauna pode ajudar na recuperação após o exercício, auxiliar na perda de gordura, promover a elasticidade da pele, fortalecer os ossos e promover a longevidade e a saúde metabólica.
Ao discutir os benefícios de uma sauna, dá-se muita atenção aos hormônios comuns produzidos pelo calor, como as endorfinas. No entanto, também há hormônios liberados-menos conhecidos, como a prolactina. A prolactina desempenha um papel significativo na lactação, mas também regula o funcionamento do sistema imunológico, além de induzir sentimentos de tranquilidade, antropologicamente referido como o hormônio do “bem-estar-. Muitas pessoas sentem um estado de relaxamento ou sedação depois de uma sauna antiga, provavelmente como resultado do aumento dos níveis de prolactina.
Se considerarmos como a sauna finlandesa tem sido usada tradicionalmente há vários séculos, a ação de reunir-se com outras pessoas de uma forma reconfortante e confiante promove a liberação do hormônio oxitocina, muitas vezes chamado de “hormônio do amor”. Nesse caso, o calor não provoca diretamente a produção de ocitocina; em vez disso, através do contacto social dentro de um grupo durante uma experiência calma e partilhada, a resposta hormonal torna-se um efeito tangível dos benefícios para a saúde da sauna.
Uso da sauna e melhoria da capacidade de concentração e tolerância ao desconforto por meio de norepinefrina e beta{0}}endorfinas
As altas temperaturas da sauna estimulam o sistema nervoso simpático devido à liberação de noradrenalina (também conhecida como noradrenalina) na corrente sanguínea. A noradrenalina é um neurotransmissor que aumenta o estado de alerta e concentração, além de despertar. Cada vez que uma pessoa entra no calor de uma sauna, o aumento da frequência cardíaca e do fluxo sanguíneo muscular ocorre devido ao aumento nos níveis de norepinefrina.
Além disso, a combinação de aumento de norepinefrina e beta{0}}endorfinas abre a porta para o aprimoramento da resistência física e mental. À medida que o corpo se acostuma a tolerar o desconforto causado pelo calor, o resultado disso é a construção de resiliência. É por isso que os utilizadores regulares da sauna podem aumentar gradualmente a duração das sessões de sauna ao longo do tempo, através do condicionamento térmico. Esta maior capacidade de gerir o desconforto também pode aplicar-se a outras áreas da vida, pelo que se torna benéfica para o indivíduo, uma vez que não só está a condicionar a capacidade do seu corpo de se refrescar, mas também a desenvolver uma maior disposição psicológica para tolerar o desconforto.
