A experiência da sauna não proporciona o mesmo benefício para todos. O mesmo calor que traz conforto para alguns pode apresentar riscos significativos para a saúde de outros, incluindo a morte. O objetivo deste artigo é informar as pessoas sobre quem não deve usar saunas, não para assustá-las, mas para promover práticas de bem-estar seguras e informadas. Saber quem não deve utilizar saunas permitirá que esses indivíduos optem por utilizar outras terapias térmicas ou utilizá-las de maneira adequada para não colocar sua saúde em risco ao buscar saúde.
Pessoas com problemas cardiovasculares são particularmente suscetíveis a reações adversas às saunas. O objetivo principal da sauna é aumentar a temperatura central do corpo e, à medida que a temperatura central aumenta, aumenta também a atividade do coração. Para compensar o aumento da temperatura central, o corpo dilata os vasos sanguíneos para permitir que o corpo se resfrie. Além disso, o coração aumentará significativamente sua frequência de batimento durante uma sessão de sauna e a pressão arterial irá flutuar. Um coração saudável pode tolerar esse nível de estresse por um período limitado de tempo, que é semelhante ao estresse experimentado durante exercícios moderados. No entanto, para pessoas que têm-problemas cardiovasculares pré-existentes, esse nível de estresse pode ser demais para o coração aguentar.
Pessoas que apresentam angina instável, estenose aórtica grave ou que acabaram de sofrer um infarto do miocárdio (ataque cardíaco) devem evitar o uso de saunas, pois correm maior risco de desenvolver complicações. O aumento da demanda cardiovascular pode levar ao desenvolvimento de arritmias (batimento cardíaco anormal), à exacerbação da dor anginosa e, potencialmente, à ocorrência de outro infarto do miocárdio. Além disso, pessoas com hipertensão mal controlada podem apresentar picos ou quedas perigosas na pressão arterial ao usar saunas. Mesmo indivíduos com hipertensão- bem controlada devem consultar seu cardiologista antes de usar a sauna, pois as respostas podem variar de pessoa para pessoa. A sauna tem um impacto significativo na saúde cardiovascular e a compreensão desse impacto é essencial para proteger o coração durante a utilização da sauna. As mulheres grávidas passam por muitas alterações fisiológicas durante a gravidez, incluindo aumento do volume sanguíneo, maior frequência cardíaca em repouso e menor capacidade de tolerar o calor do que antes da gravidez. O principal risco associado ao uso da sauna durante a gravidez é a hipertermia (temperatura central elevada). Estudos mostram que a hipertermia materna experimentada durante o primeiro trimestre tem sido associada a um aumento de defeitos do tubo neural (ou seja, espinha bífida) no feto em desenvolvimento.
Além disso, devido à vasodilatação e acumulação de sangue nas extremidades causada pelo calor da sauna, existe potencial para redução do fluxo sanguíneo para o útero, aumentando assim os riscos associados à gravidez para o feto. Devido às flutuações da pressão arterial, também é comum que as mulheres grávidas sintam tonturas e desmaios com mais frequência do que outras populações e, portanto, o ambiente do spa aumenta substancialmente esse risco. Embora muitas culturas tenham tradições que envolvem o uso de sauna durante a gravidez, a maioria das autoridades médicas ocidentais (o Colégio Americano de Obstetras e Ginecologistas, por exemplo) não recomenda sauna, banheira de hidromassagem e quaisquer outras atividades que possam aumentar a temperatura corporal central para mais de 39 graus C (102,2 graus F).
Indivíduos que têm doenças específicas da pele ou feridas abertas
Embora o calor possa proporcionar um alívio calmante aos músculos doloridos ou cansados, o calor pode causar danos ativos à pele já comprometida. Indivíduos que sofrem de doenças inflamatórias agudas da pele (por exemplo, eczema, psoríase, rosácea) provavelmente descobrirão que são mais sensíveis ao calor seco e intenso associado às saunas tradicionais; o calor da sauna pode retirar da pele uma barreira de umidade já frágil e resultar em crises exacerbadas-, aumento de coceira, rachaduras e desconforto. Além disso, aqueles com feridas abertas, feridas, tatuagens novas ou incisões cirúrgicas recentes devem abster-se absolutamente de usar saunas públicas. O calor e a umidade de uma sauna podem criar um ambiente para o crescimento de bactérias e fungos. Se alguém tiver uma ferida aberta na sauna, isso aumenta significativamente as chances de contrair uma infecção, até mesmo infecções graves, como celulite ou infecções por estafilococos. A bancada da sauna, mesmo que limpa, pode conter patógenos que entram no corpo através da pele ferida. Para proteger a barreira principal do corpo, é importante lembrar que um ambiente fresco costuma ser mais benéfico do que um ambiente quente para muitas doenças de pele.
Pessoas que tomam álcool ou certos medicamentos
A prática de usar a sauna sob o efeito do álcool é especialmente perigosa. O álcool e o calor da sauna podem dilatar os vasos sanguíneos, o que pode causar queda na pressão arterial quando usados em conjunto, causando tonturas, desmaios ou até parada cardíaca. O álcool também prejudica o julgamento e a resposta natural de termorregulação do corpo, aumentando assim o risco de superaquecimento e desidratação da pessoa.
Muitas pessoas podem não saber disso, mas também existe um risco associado ao uso da sauna enquanto toma alguns medicamentos comuns. Os diuréticos ("pílulas de água") podem causar perda de líquidos e, portanto, quando combinados com a sauna, podem desidratar rapidamente. Além disso, medicamentos para pressão arterial, beta{2}}bloqueadores e antipsicóticos podem afetar a forma como o corpo regula a frequência cardíaca e a temperatura interna. Estimulantes, como alguns medicamentos para TDAH, podem aumentar a frequência cardíaca a níveis perigosos quando combinados com estresse térmico. Pacientes que tomam medicamentos ou medicamentos comprados sem receita médica podem precisar consultar seu médico ou farmacêutico para ver como esses medicamentos interagem com o calor extremo e as condições vivenciadas em uma sauna.
Crianças e Idosos
Crianças e idosos correm maior risco de superaquecimento ou de desenvolver doenças-relacionadas ao calor devido à capacidade reduzida de termorregulação. Bebês e crianças pequenas, em particular, têm uma proporção maior entre área de superfície e massa corporal e, portanto, esfriam mais rapidamente por desidratação. Bebês e crianças pequenas também ainda não desenvolveram todas as glândulas sudoríparas e ainda não possuem sistemas internos totalmente desenvolvidos para controlar a temperatura corporal. Portanto, eles correm maior risco de doenças súbitas-relacionadas ao calor, como exaustão por calor ou insolação.
Em contraste, os adultos mais velhos normalmente apresentam uma sensação de sede diminuída e também podem estar levemente desidratados. Além disso, eles podem sofrer alterações-associadas à idade na produção de suor, na função cardiovascular e em problemas de saúde subjacentes e/ou tomar medicamentos que podem afetar negativamente a saúde ao usar a sauna. Como resultado, os idosos enfrentam um risco maior de sobreaquecimento e nem sempre reconhecem os sinais e sintomas de sobreaquecimento até que seja tarde demais. Assim, os riscos potenciais do uso de sauna geralmente superam os benefícios potenciais para ambos os grupos e, portanto, recomenda-se que os indivíduos desses grupos tenham muito cuidado ou evitem totalmente o uso de saunas.
Indivíduos com problemas ou doenças respiratórias
Embora o ar seco da sauna possa aliviar temporariamente alguns sintomas de um resfriado comum, também pode irritar as membranas mucosas inchadas, piorando a congestão. Além disso, usar a sauna durante a recuperação de uma infecção respiratória (por exemplo, pneumonia, bronquite) impõe uma demanda adicional ao sistema cardiovascular do corpo, que aumentará ainda mais durante o uso da sauna.
Indivíduos que sofrem de doenças respiratórias crônicas, como asma não controlada, podem apresentar broncoespasmos e dificuldade para respirar devido ao ar seco. Alguns pacientes que sofrem de asma leve podem usar a sauna, mas a resposta varia. Por último, os pacientes com febre devem evitar absolutamente o uso da sauna porque a temperatura central aumentará, o que coloca um estresse adicional no coração e em outros órgãos, aumentando assim o risco de desenvolver insolação. Além disso, durante a febre, o corpo necessita de descanso e resfriamento, e não de aumento da exposição ao calor.
